陰沉木由于其一般渾身烏黑，所以四川那邊一般就形象稱為“烏木”，后來就流傳開了變成了對“陰沉木”的俗稱（它和我國紅木標準中的“烏木”是完全不同的概念），它是兩千年至四萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“碳化木”。烏木（陰沉木）嚴重碳化，一碰即碎。
烏木的分布
早期發掘的烏木（陰沉木）主要分布在四川四條大江及其支流區域（現由于各大型工程的開建及干旱等原因，多地均有大型陰沉木的發掘發現，廣東、廣西、湖南等均有為數不少的發掘發現，且一般規模大，樹身巨大，非機械吊裝不能挪動，近幾年，在安徽安慶沿江地區也發現不少陰沉木的蹤跡。經多位烏木愛好者取樣作炭十四同位素測定，大多數烏木的年代為距今兩千多年至四萬年之間。
烏木的特征
心邊材區別明顯，心材黑色或栗褐色。散孔材。生長輪不明顯，管孔在內眼下略見（小至甚小）；內含物豐富（多數含深色樹膠）。軸向薄組織豐富，主為同心層式離管組線狀（切線狀）。木射線細至極細，徑面斑紋不明顯，弦面痕未見。木材有光澤。無特殊氣味。結構細而勻，紋理通常直至略交錯。材質硬重。耐腐，耐久性。氣干密度大于0.85g/cm3，通常沉于水。
烏木的盤玩法
用搓澡巾用力的搓珠子表面.作用其實是清潔珠子表面的臘層和臟色以及進行再拋光.兩-三天大約每天2-3小時。
2)用柔軟的棉布盤搓一個星期也算是拋光.這時軟布表面會有紅色痕跡這都是正常現象,一個星期后顏色會變淡。
3)自然放置一個星期.讓珠子自然干燥.同時表面均勻的和空氣接觸形成細密均勻的氧化保護層。
4)開始手盤.這時的手一定是要剛剛洗過并且已經干透.汗手請不要直接盤.注意珠珠的孔口周圍一定要盤到.一天可以盤30分鐘左右.一個星期到兩個星期后,你可以感覺干手盤珠子的時候有掛嗒掛嗒的粘阻感,其實這是的珠子已經形成了一層薄薄的包漿. 重復5到6遍也就是3個月的時間,你會看到你的珠子很有靈氣的光澤.盤得好的珠子有時會呈現較強烈的反光,有些像玻璃光澤。
烏木怎么盤
需要特別注意的是:如果珠子臟了可以用微微濕潤的棉布擦拭幾遍就好了.然后放置一段時間再盤玩.盤的時候珠子的所有區域都盡量盤到.特別是孔口.盤珠子最忌的就是急功近利,你只能慢慢來一個過程一個過程的來,隨著珠子的變化也可以同時得到一種精神的愉悅。
