“屏風周晴畫纖腰，歲久丹青色半銷。斜倚玉窗鸞發女，拂塵猶自妒嬌嬈。”
——杜牧
推門而入，一扇屏風映入眼簾。似隔非隔，似斷非斷。這是古人的含蓄。客來，稍停，主人聞其聲，可整理衣冠再現身相迎。一迎一頓間，主客皆從從容容，這是一份精致的等待。
屏風的誕生，開始是專門設計于皇帝寶座后面的，稱為“斧鉞”。它以木為框，上裱絳帛，畫了斧鉞，成了帝王權力的象征。《史記》中也記載：“天子當屏而立”。這種屏風大看起來氣勢恢宏。
西周已開始稱屏風為“邸”。天子專用。漢唐時期，幾乎有錢人家都使用屏風。其形式也較前代有所增加，由原來的獨扇屏發展為多扇屏拼合的曲屏，可疊，可開合。明代以后出現了掛屏，已超出了屏風的實用性，成為純粹的裝飾品。
屏風在這個時候裝飾性極強，和現代家中的掛畫些相似。
屏風的種類繁多，古書記載的屏風種類就很豐富，漢《西京雜記》有“趙合德所居昭陽殿中設木畫屏風”。
中式木畫屏風
美式木畫屏風
