奈良時代，扇子自中國傳入日本。
在日本，扇子是文化的重要標志，與腰帶、提袋、木屐一樣，是傳統和服的重要部分。
檜扇是最早的和扇，扇面上散布著金銀箔，畫上彩繪，末端配以美麗的長束帶，格外奢華，很快就受到貴族女子的喜愛。
后來，匠人用竹子作為扇骨，再貼上繪有書畫的紙，制作出更為簡易的扇子。這種方法制作出來的扇子被稱為蝙蝠扇。
最初，扇骨的數量只有五根，為了使之更為華麗美觀，在作畫的彩色顏料中加入金銀箔，扇面的內容添加了詩歌，扇骨的數量也慢慢增加。
扇子還與傳統舞蹈相結合，發展出了扇子舞。
扇子舞所用的扇子圖樣豐富，多以云、霞、水為主。考慮到舞蹈的使用強度較大，所以在制作過程中匠人們往往會在竹骨中鑲入金屬，使之耐磨損、不易折斷。
中國歷來有“制扇王國”之稱，不僅樣式繁多，制作材料也不盡相同，人們所熟知的有紙扇、檀香扇、竹絲扇和綾絹扇等。
紙扇是最常見的扇子之一，扇面多由繪有水墨畫、人物畫和詩詞歌賦的紙制成，扇骨多用高山竹，經過反復的打磨和光滑處理。
紙扇一片風雅，檀香扇則更具情致，扇骨由檀香木制作，夏季可以去暑清心，入秋藏于箱底，還有防蟲防蛀的作用。
和檀香扇齊名的是竹絲扇，其扇面以桃型為主，有燦若云錦、薄如蟬翼的美評。
自貢竹絲扇的制作工藝極其考究，要選用一年青的黃竹，黃竹砍下來以后，用清水灌養，再用特制的工具勻花、刮青、起薄、清刮，最后成纖細如發絲、薄透為蟬翼、柔如韌如絹綢的竹絲。一把竹扇往往要用一千多根竹絲。
綾絹扇經常出現在古裝劇中。扇柄多用湘妃竹、紅木等制作，扇面有刺繡或燙花，并綴以流蘇。古代多是富家女子的賞玩之物。
夏日的傍晚，搖一把扇子在院子里納涼的記憶依然難以忘卻，你現在還用扇子嗎?
